いつから旅をしていつアメリカに帰国するのか聞いて見たら、「１０日くらい前にここに来て、あと２０日間くらいこの場所に滞在したら、次の国へ移動するよ」とミチェル。

前から不思議に思っていたんだけど、長期にわたって旅をする外国人をよくみかけるけど、どうやって休暇を取っているのかと質問をすると、「みんながどうかわからないけど、僕の場合は大学を卒業した後、４ヶ月間バイトでお金を貯めて其のあとヨーロッパを半年旅して、そのあとずっと来たかった日本に来たんだ。」と。

日本に憧れていたのは彼が少年時代に見た、NARUTOなどのアニメの影響らしいです。（このパターン、今本当多い！！　アニメカルチャー恐るべし！）

めっちゃいいね！アメリカは日本よりバイトの賃金も高いだろうし、４ヶ月コツコツ働いたらなかなかお金溜まるでしょ？といつものように我ながら思慮にかけた返答をすると、

「いや４ヶ月じゃ全然たまらないよ、実はおばあちゃんが７０万円の旅資金をくれたんだ、at birth.」と答えたので、（70万円という金額にも驚きだが、ん、at birth? 誕生日ならBirthdayと言うはずだし、でもBirthdayをbirthって略したりするのかな…と気になりつつもそこはあえてつっこまず、）それは素晴らしい、なんて優しいおばあちゃんなんでしょう。それとびきり良いお土産をおばあちゃんに買っていかなきゃね！　と僕なりに気の利いた返しをしたつもりだったのですが、意外すぎる答えが彼から返って来ました。

「おばあちゃんはもういないんだ」

…それは申し訳ない事を聞いてしまった。お悔やみ申し上げますと言う意味も含まれた「I am so sorry.」という言葉を返すのがやっとでした。

そしたら彼の方から「ばあちゃんはもう２０年前に亡くなっているんだ」と。

どうやらat birthとはdirthdayを略した訳ではなく、読んで字のごとく、”生まれたその時に”という意味でした。

それを理解した瞬間、全身に鳥肌が起こりました。

彼のおばあちゃんは、旅から多くのことを学べることを理解していたのでしょう。

「何か困った時に使って」とかではなく、このお金で大人になったら彼を旅に行かせなさい、という思いを込めて７０万円を彼の産まれた日に両親に託したんだそうです。

バックパッカーの経験のある方ならわかるかもしれませんが、７０万円あればフライトチケットを差し引いても、なかなかな豪華な旅ができます。

しかし、ミチェルはそのお金で豪遊する訳でもなく、ヨーロッパでもメディテーションの旅をし、ここ日本でも滞在日数の100パーセントを使ってこの禅堂で禅の修行に来ているそうです。

そんな彼に出逢えて僕はとってもハッピーでした。

2018.05